Spatola Bianca - Almanacco

Spatola Bianca: La spatola bianca, nome scientifico Platalea leucorodia, è un uccello appartenente alla famiglia dei Threskiornithidae.

La caratteristica fisica più evidente di questo uccello è il becco nero, molto lungo rispetto al corpo, con una peculiare forma a spatola e con punta giallastra. La Platalea leucorodia ha dimensioni piuttosto grandi, infatti, raggiunge un'altezza di 85 centimetri, un peso di 2 chili e le ali hanno un'apertura che può sfiorare il metro e mezzo. Il piumaggio è completamente bianco d'inverno, in primavera sono presenti macchie gialle sul collo e sulla testa. Le zampe sono lunghe e nere e i piedi non sono palmati.

La spatola vive in zone umide, sia con acqua salmastra che dolce dell'Asia, dell'Africa del Nord e dell'Europa. In Italia a volte nidifica vicino ai corsi d'acqua della pianura Padana. Si nutre di crostacei, insetti, molluschi, anfibi e piccoli pesci.

Il nome scientifico "Platalea leucorodia" ha origine molto chiare, infatti: "Platalea" deriva dal greco "platýs" cioè "largo e piatto" (ovviamente riferito alla somiglianza del becco con una spatola), "Leucorodia" proviene dal termine greco "leukorhøidiós" cioè "airone bianco", in quanto i due uccelli, a parte il becco, sono estremamente simili.

Una curiosità è il modo in cui la spatola caccia il cibo, infatti, diversi uccelli avanzano fianco a fianco nell’acqua bassa muovendo i becchi all’unisono, in questo modo setacciano il fondo melmoso. Questo singolare metodo consente a ciascun uccello di mangiare il cibo spostato dall'uccello che sta al suo fianco.