Biografia: Alexander Fleming

Alexander Fleming: Nato a Lochfield, nella regione scozzese dello Ayrshire Orientale, viene ricordato come una delle figure più eminenti della storia della medicina. La scoperta della penicillina, condotta in qualità di medico, biologo e farmacologo, contribuì a salvare milioni di vite.

Laureatosi in Medicina a Londra, si formò al Saint Mary's Hospital, risultando lo studente più brillante. Destinato a una carriera di chirurgo, l'incontro con il noto batteriologo Almroth Wright, nel 1902, gli cambiò la vita. Costui lo convinse a entrare all'Inoculation Department del Saint Mary Hospital.

L'obiettivo di Wright era di passare dalla vaccinazione preventiva a quella terapeutica. Fleming mostrò la strada giusta nel 1928, riuscendo a isolare la sostanza antibiotica penicillina dal fungo Penicillium notatum. Tredici anni dopo, il patologo australiano Howard Walter Florey e il collega tedesco Ernst Boris Chain, entrambi studiosi dell'Università di Oxford, testarono per la prima volta la penicillina su un paziente terminale.

Nel 1945, Fleming e i due studiosi di Oxford furono insigniti del Nobel per la Medicina, «per la scoperta della penicillina e dei suoi effetti curativi in molte malattie infettive».

Nominato Rettore dell'Università di Edimburgo nel 1951, quattro anni dopo morì a Londra e venne sepolto nella cripta di Saint-Paul, onore riservato a ben pochi sudditi di "Sua Maestà".